دلفی نام محل تشکیل جلسات نمایندگان یونان باستان بوده است ؛ جایی که مشکلات آتن به رای دانشمندان آن زمان گذاشته میشد ......
روش دلفی ، همان اجماع صاحبنظران روی مسالهای خاص است . از این روش برای دستیابی به بهترین گزینه ، هنگامیکه نظر افراد درگیر مهم است یا هرگاه که پیچیدگیهای مساله بهگونهای است که نمیتوان از روشهای معمول مساله را حلکرد ، استفاده میشود .
اساس روش دلفی بر جمعآوری نظرات کلیه کارشناسان کلیدی استوار است ؛ در این روش ، مدیر یا فرد متولی حل مساله ، فرمی تهیهکرده و سوال موردنظر را روی آن درج میکند و این فرم را برای کلیه افراد مهم ارسال کرده از آنها میخواهد در مدت زمان مشخصی سوالات را پاسخ گویند . پس از بازگشت پاسخها ، مدیر آنها را بررسی و دستهبندی میکند.
او میتواند بحث کوچکی روی هر پیشنهاد انجام دهد و تحلیل کند که آیا روش پیشنهادی شدنی هست یا خیر . پس از آن ، مدیر برگههایی حاوی فهرست کامل پیشنهادات تهیه و آنها را برای تمام افراد ارسال میکند و سپس آنها را در جلسهای حضوری گردهم آورده و مدلهای پیشنهادی را به بحث میگذارد تا در نهایت یکی انتخاب شود . مزیت این روش این است که افراد در هنگام ارائه پیشنهاد تحتتاثیر عقاید یکدیگر قرار نمیگیرند و تاثیر جمع را احساس نکرده ، آزادانه و به دور از تشویش حضور در جمع ، نظرات خود را ابرازمیکنند . نقد گروهی کارشناسان ، چه بسا به بهبود برخی پیشنهادها منجر گردد و در نهایت منتج به نتیجهای کارساز شود .